Big Eyes (Tim Burton, 2014)

Negli ultimi anni il cinema biografico ha ampiamente indagato le vite dei grani artisti: in pochi anni si sono susseguiti film dedicati a William Turner, a Frida Kahlo, a Pablo Picasso e, recentemente, a Claude Monet, solo per citarne alcuni fra i più noti. Grazie ad un film ho conosciuto la figura di Margaret Keane, alla quale si è dedicato Tim Burton, non senza introdurre un po'del suo carattere visionario in una pellicola essenzialmente biografica.

Amy Adams interpreta proprio la pittrice Peggy Hawkins, il cui nome d'arte, Margaret Keane, è legato soprattutto ai ritratti di bambini dagli occhi grandi (da cui il titolo del film). Sfuggita ad un matrimonio soffocante, Margaret si stabilisce con la figlia a San Francisco, dove incontra e sposa il pittore Walter Keane. Apparentemente unito a lei dalla comune passione per l'arte e dal sogno di riscattare un'esistenza piatta e mediocre attraverso il successo pittorico, Walter incoraggia la Margaret nella realizzazione di alcuni dipinti di bambini dai grandi occhi che, in breve, ottengono più attenzione e interesse dei suoi oli parigini, procurando alla coppia ingenti guadagni. Walter, però, lascia Margaret nell'ombra e, dopo averla convinta delle scarse possibilità di affermazione di un'arte a firma femminile, Walter inizia a spacciarsi per l'autore delle fortunate tele, approfittando del malinteso generato dall'abitudine di Margaret di lasciare su di esse il cognome da sposata, Keane. I dipinti di Margaret riscuotono un enorme successo, ma tutto il merito va a Walter ed ella è talmente irretita dall'arte affabulatoria del marito e dal timore di essere coinvolta, suo malgrado, in un'accusa di truffa assieme a lui che non riesce a ribellarsi e a denunciare il torto subito, finché, abbandonata la lussuosa casa acquistata con i proventi dei quadri, si stabilisce con la figlia ad Honolulu dove, finalmente, riesce a dire la verità, affidandola ad una trasmissione radio e trascinando in tribunale Walter.

Big Eyes è un film molto piacevole e scorrevole, apprezzabile anche per chi non conosca la realtà che si nasconde dietro la ricostruzione cinematografica. La pellicola ha inoltre il merito di far luce su un problema ancora molto attuale, cioè quello della difficoltà di affermazione dell'arte prodotta dalle donne, che spesso non ottengono la giusta visibilità o, semplicemente, non sono valorizzate come i colleghi maschi. Si tratta di una triste considerazione che è comune anche al mondo letterario, altro settore in cui le autrici stentano ad avere un riconoscimento che esuli dal loro essere donne (al punto che esiste la terribile etichetta di letteratura femminile o, peggio, di letteratura al femminile). Quella di Margaret Keane è la storia di una donna che è stata relegata nell'ombra da un uomo dalla personalità troppo invadente, dalle minacce o dal suo stesso senso di colpa o dalla convinzione indotta della propria inferiorità, e che con grande fatica o, addirittura, affrontando il rischio di conseguenze legali, ha cercato di affermare se stessa, riuscendoci. La sua è una storia che senza dubbio riflette quella di molte donne che non hanno espresso o non riescono tuttora ad esprimere la loro volontà e le loro aspirazioni.

A caricare questa interpretazione concorrono le performance di Christoph Waltz, perfetto nel ruolo del mellifluo Walter Keane, e di Amy Adams, che si rivela sempre più versatile, continuando la scalata iniziata con il film Disney Come d'incanto e impennatasi con American Hustle; l'attrice, ora candidata al Premio Oscar che insegue da anni per il suo ruolo in Arrival, ha conseguito per l'interpretazione di Margaret Keane il Golden Globe nel 2015 come miglior attrice in un film commedia o musicale.

Un'ulteriore nota di merito per Big Eyes è dovuta all'uso dei colori che un po'fanno avvertire il tocco fantasioso di Tim Burton, specialmente nello spazio dato alle tele della Keane e alla loro esposizione nello studio domestico della pittrice, un po'fanno rivivere le atmosfere degli anni '50 e '60. Il film si colora così di un tono favolistico che, però, è non maschera, anzi accentua l'amara situazione che Margaret deve superare per veder riconosciuto il proprio valore e il proprio diritto di firmare le sue tele e di sottrarsi al controllo del marito.

C.M.