La luce di Agrigento e Selinunte

Il volto magnogreco della Sicilia si rivela nei centri cittadini e soprattutto nei parchi archeologici che promettono una bellezza da conquistare con lunghe passeggiate sotto il sole, alla scoperta di templi e rovine, oltre che dei musei che raccolgono i tesori emersi dagli scavi. Ecco perché è la luce - quella del sole accecante e del suo riverberarsi sulle superfici di pietra, sulla terra sabbiosa, sul mare - il dato che associo alle mie escursioni ad Agrigento e a Selinunte. Queste sono state, dopo Siracusa, Noto e Modica, le successive tappe del mio viaggio fra le bellezze dell'isola.
 

Valle dei Templi, colonnato del tempio di Hera

La scoperta della prima città non poteva che iniziare dal suo parco archeologico, patrimonio UNESCO dal 1997, che si estende per 1300 ettari a sud della città moderna e corrisponde all'antico abitato di Akragas, fondato dai coloni di Gela all'inizio del VI secolo a.C.. La città antica, dopo aver raggiunto il suo massimo splendore e la maggiore espansione dei suoi domini con il tiranno Terone (V secolo a.C.), visse l'occupazione cartaginese e, in seguito, quella romana, ma le rovine di Akragas testimoniano anche la fase bizantina, durante la quale alcuni settori dell'area templare, come il tempio della Concordia, furono adattati al culto cristiano. 

 

Valle dei Templi, tempio della Concordia

Il sito, che si può suddividere in due settori, uno occidentale e l'altro orientale (dispone di due ingressi, ma il percorso è unificato), ha i suoi elementi di spicco nei templi di Hera, in quello della Concordia, che ha il vanto di essere uno dei pochissimi templi pressoché intatti dalla costruzione, e in quello dei Dioscuri, solo parzialmente ricostruito. Le rovine di questi edifici si possono scorgere nella suggestiva visione della Valle dei Templi di cui si gode alla sera dal centro medievale di Agrigento. 

 

Valle dei Templi, copia del telamone del tempio di Zeus Olimpio

Sebbene non ne siano visibili i colonnati, si può vagamente intuire la magnificenza di un quarto edificio, distrutto da un terremoto prima della sua ultimazione, che vantava il primato del più grande tempio dorico dell'antichità, con i suoi 112 metri di lunghezza e 56 di larghezza e con un colonnato alto 20 metri: il tempio di Zeus Olimpio. Fra i resti delle architetture si nota una statua maschile di 8 metri, uno dei cosiddetti telamoni, cioè sculture maschili funzione di sostegno, dalla cui dimensione si può soltanto immaginare quella dell'edificio complessivo. Il telamone originale è però conservato al Museo Archologico Regionale Pietro Griffo (è consigliato il biglietto cumulativo, utilizzabile nell'arco di due giornate), dove è possibile passare in rassegna le diverse ricostruzioni dell'aspetto che poteva avere il tempio nel suo complesso; il museo, inoltre, ospita una ricca collezione di ceramiche dipinte, insieme ad altri reperti provenienti da Akragas e da altri scavi insulari.
 

Girgenti, basilica cattedrale di San Gerlando

 

Il centro storico di Agrigento (Girgenti) offre come principale attrattiva la cattedrale di San Gerlando, col suo soffitto a capriate lignee, decorato da maestranze italiche coadiuvate o influenzate da artisti iberici nel XVI secolo, e i sarcofagi greci e romani esposti nella navata di sinistra, parte dei tesori della cattedrale perché adibiti al culto. L'attenzione è prepotentemente catturata dal sarcofago romano i cui bassorilievi rappresentano il mito di Ippolito e Fedra che tanto ha ispirato il teatro tragico e che nel corso dei secoli è stato usato come fonte battesimale. Temporaneamente conservati presso il museo archeologico a seguito di danni strutturali subiti dalla chiesa e per il restauro, questi sarcofagi, che hanno attratto l'ammirazione di Goethe e di molti altri intellettuali impegnati nel Grand Tour nel Settecento, sono tornati in cattedrale nel 2020.

 

Girgenti, particolare del sarcofago di Ippolito e Fedra nella cattedrale

 

A pochi passi dalla cattedrale, nascosta fra i vicoletti, si trova la chiesa di Santa Maria dei Greci, sorta su un tempio del V secolo a.C. dedicato ad Athena o a Zeus, di cui gli scavi hanno restituito il basamento. Si tratta di un ambiente molto piccolo, la cui struttura attuale risale al XII secolo, che prende il nome dalla riconversione in chiesa greco-ortodossa e che trattiene alcune tracce degli affreschi trecenteschi con episodi della vita di Maria.

 

Girgenti, Santa Maria dei Greci

 

Nell'allontanarsi da Agrigento, facendo tappa a Realmonte, vale la pena di affrontare la discesa verso la spiaggia che permette di ammirare la Scala dei Turchi, una parete rocciosa candida a picco sul mare, attualmente inaccessibile per ragioni di sicurezza.

Realmonte (Agrigento), Scala dei Turchi

 

Il cuore ellenico della Sicilia batte forte anche a Selinunte, nel trapanese, che vanta il parco archeologico più grande d'Europa (infatti è consigliabile usufruire del servizio navetta per spostarsi da un'area all'altra). Fondata dagli abitanti di Megara Hyblaea, passò attraverso la dominazione siracusana e, come Agrigento, a quella cartaginese, fino all'arrivo dei Romani. Oggi il sito non è completamente visitabile perché sono in corso alcuni interventi che, peraltro, stanno contribuendo ad ampliare le conoscenze sull'antico abitato; notizie di pochi giorni fa sono la perimetrazione dell'agorà, ora classificata come la più grande del mondo, e il ritrovamento di alcuni manufatti; si può comunque accedere all'area dei templi dei templi orientali, su cui domina il tempio E, forse dedicato ad Hera e accessibile anche all'interno, e l'area dell'acropoli, con le rovine del tempio C e i resti della cinta muraria. Il parco ha inoltre il pregio di occupare un'altura in prossimità del mare, regalando degli scenari mozzafiato in cui la bellezza della natura si unisce a quella dell'arte.

Acropoli di Selinunte, rovine del tempio E

C.M.